O domingo anterior ao Domingo de Páscoa chama-se Domingo de Ramos. É
quando se benzem os ramos de oliveira e se celebra a entrada de Jesus Cristo em
Jerusalém, montado num jumento, saudado pelo povo que Lhe estendeu pelo caminho
as vestes e os ramos de árvores e gritava: "Hossana ao Filho de David!
Bendito o que vem em nome do Senhor!”
O Domingo de Ramos foi instituído a partir do século IV como um modo de
recordar essa entrada de Jesus de Nazaré na cidade de Jerusalém. Vários outros
costumes foram associados ao Domingo de Ramos e somente na segunda metade do
século VII é que o Vaticano restaurou a ordem dos Domingos da Quaresma.
Atualmente, a celebração de Ramos tem dois momentos: o primeiro, em que
é feita a bênção dos Ramos, e o segundo, em que se realiza uma missa, altura em
que se faz uma reflexão sobre a Morte e Ressurreição de Jesus. No final da
celebração, os ramos de oliveira (ou de palmeira) são abençoados e levados
pelos fiéis para ser colocados em cruz nas suas casas ou sobre alguma campa no
cemitério, como sinal de compromisso com Cristo e simbolizando a força da vida
e a esperança da ressurreição.
O dia da Páscoa é celebrado no primeiro domingo após a Lua Cheia que
ocorre depois de 21 Março (a data do equinócio da Primavera, no hemisfério
Norte, e do Outono, no hemisfério Sul), definida pela Igreja em 325 d.C., no
Conselho de Nicea. Ou seja: o Domingo de Páscoa é equivalente à antiga regra de
que seria o primeiro domingo após o 14.º dia do mês lunar de Nissan, no
calendário judaico (existente há mais de 3300 anos), em que os meses seguem as
fases da Lua.
Com esta definição, a data da Páscoa varia de ano para ano, sendo no
mínimo a 22 de Março e no máximo a 25 de Abril, o que determina que a Páscoa
seja uma festa móvel. Esta data, a primeira das diversas festividades da Igreja
Católica, vai determinar as restantes datas, como pode observar-se:
– terça-feira de Carnaval, que ocorre 47 dias antes da Páscoa;
– quarta-feira de Cinzas, que ocorre 46 dias antes da Páscoa e dá origem
ao período da Quaresma;
– Domingo de Ramos, que ocorre no domingo anterior à Páscoa;
– Pentecostes, que ocorre no sétimo domingo após a Páscoa;
– Santíssima Trindade, que ocorre no domingo seguinte ao domingo de
Pentecostes;
– Corpo de Deus, que ocorre na quinta-feira imediatamente a seguir ao
domingo de Pentecostes.
A sequencia exata de datas da Páscoa repete-se aproximadamente em
5.700.000 anos no nosso calendário gregoriano.
